Uma horta saudável atrai, inevitavelmente, alguns visitantes indesejados. Mas antes de correr para os pesticidas, vale a pena conhecer as alternativas naturais, que protegem as plantas sem envenenar o solo, os polinizadores e os alimentos que vamos comer.
Prevenir é melhor que remediar
A primeira linha de defesa é uma planta forte e bem cuidada, que resiste melhor aos ataques. A diversidade também ajuda: misturar espécies, em vez de filas iguais, confunde as pragas e dificulta a sua propagação pela horta toda.
- Plantas companheiras: o cravo-túnel e a calêndula afastam muitos insetos.
- Inspeção regular: apanhar lesmas e lagartas à mão evita surtos.
- Solo equilibrado: plantas bem nutridas adoecem menos.
Remédios caseiros
Contra os afídeos, uma pulverização de água com sabão neutro costuma bastar. Decocções de alho ou de urtiga reforçam as defesas das plantas. Para as lesmas, barreiras de casca de ovo ou cinza, e armadilhas com cerveja, dão bons resultados sem químicos.
Aliados que trabalham por nós
O melhor pesticida é o que a natureza fornece de graça. Joaninhas devoram afídeos, os pássaros comem lagartas e os ouriços tratam das lesmas. Atrair estes aliados é a forma mais inteligente e duradoura de manter as pragas sob controlo.
Com prevenção e paciência, é perfeitamente possível ter uma horta produtiva e saudável sem recorrer a um único produto tóxico.